Компания Microsoft, являясь мировым лидером в сфере программного обеспечения, часто пытается выступать как производитель устройств. В некоторых случаях эти выступления оборачиваются безусловным успехом, в других — безоговорочным провалом по разным причинам. На рынке носимой электроники, который развивается в наше время очень стремительно, Microsoft участвует с помощью двух устройств — умного браслета Band и его преемника Band 2.
Оба устройства по своему хороши, но имеют множество ограничений в связи с крайне малым списком регионов доступности. Поэтому успех Band можно назвать очень условным, а о прямом сражении с Fitbit, Apple и другими лидерами рынка говорить вообще не приходится. Возможно, Microsoft всё же решила отказаться от мысли стать одним из ключевых игроков на рынке производства устройств, сосредоточившись на программном обеспечении, облаках и сервисах.
Но присутствие Microsoft на рынке носимых устройств от этого меньшим не становится. Отчёт, представленной консалтинговой компанией LexInnova Technologies, занимающейся преимущественно вопросам патентного права, интеллектуальной собственности и лицензирования, поведал удивительное. Оказывается, Microsoft в настоящий момент владеет самым большим пакетом патентов, связанных с носимой электроникой. В настоящее время у Microsoft в общей сложности подала как минимум 757 заявок на регистрацию патентов, связанных с носимыми устройствами. Напрямую к браслетами и умными часам относятся 53 изобретения, а к очкам и связанных со зрением аксессуаров — 13. По общему количеству патентов Microsoft сейчас лидирует на рынке носимых устройств. При этом 700 изобретений Microsoft стали результатом работ именно сотрудников компании, и лишь 57 патентов являются купленными у других компаний.
Интересно, что второй компанией по числу патентов является компания Philips, которая подала всего 756 заявок на регистрацию изобретений. Эта голландская компания с начала прошлого века плотно занимается электроникой на разных уровнях, включая медицинское оборудования и умную бытовую технику. По данным компании LexInnova Technologies лидеры рынка носимой электроники Fitbit, Apple и Alphabet (Google как разработчик платформы Android Wear и создатели Google Glass) имеют значительно более скромные пакеты патентов в этой сфере. У Alphabet в общей сложности 602 заявки на регистрацию таких изобретений, у Apple — 197, а у безусловного лидера Fitbit — 192.
Остаётся только гадать, как именно Microsoft планирует распоряжаться таким огромным пакетом зарегистрированных изобретений в сфере носимой электроники. Наиболее вероятно получение лицензионных отчислений от других производителей, ведь именно такой подход получения прибыли практикует Microsoft с самого начала своего существования. Напомним, что Android благодаря лицензионным отчислениями приносит Microsoft, если верить некоторым оценкам, большую прибыль, чем разработчику платформы Alphabet (Google). При этом Microsoft редко выступает в роли патентного тролля, предпочитая не скандалить, а просто договариваться с другими игроками на рынке.
Хочется верить, что такой огромный пакет изобретений, сделанный по большей части именно самой Microsoft, выльется в развитие собственных продуктов компании. Потребители хотят видеть на рынке отличные умные браслеты, часы, HoloLens в конце концов. Хотя общественность сейчас настроена довольно скептически к Microsoft как к производителю оборудования.
