Фанаты американского футбола и National Football League (на территории РФ и СНГ их очень мало) на протяжении всего сезона, могли заметить яркие голубые планшеты Surface с огромной надписью «Microsoft Surface», которые постоянно использовались сотрудниками. Именно планшеты от Microsoft, а не iPad, присутствуют на всех стадионах NFL и регулярно используются всеми 32-мя командами. Это результат партнерства между Microsoft и Национальной Футбольной Лигой США, чтобы привнести игровой анализ 21-го века.
The Verge удалось посмотреть на работу планшетов на стадионе MetLife в Нью-Джерси перед игрой New York Jets против Miami Dolphins. В основном на стадионе используются планшеты Surface Pro 2, с предустановленным специальным приложением и одетые во всепогодное снаряжение. Компания Microsoft объяснила, что NFL не использует планшеты Surface 3 потому, что проект партнерства стартовал раньше, чем новые устройства появились в продаже. Несмотря на то, что они работают на Windows, это очень тяжело заметить. Отсутствует браузер, стартовый экран и, конечно же, приложение Facebook. Планшеты защищены от непогоды, что позволяет им работать в экстремальных условиях, в которых порой проходят игры Национальной Футбольной Лиги. Устройства находятся в специальных контейнерах для их зарядки и лучшей защиты от внешнего воздействия.
Каждый стадион NFL оснащен двумя камерами, которые помогают командам анализировать игру: одна захватывает крупным планом линию схватки, другая же предоставляет видение всего поля, чтобы тренеры и игроки могли видеть полную картину игры. Раньше эти камеры передавали изображение на принтер, которые печатал копии для рассмотрения тренерским штабом. Бумажные копии имели определенный ряд проблем: это медленно, обходится дороже, а в плохую погоду бумага размокает и разваливается. Теперь же изображение передается напрямую в устройство, и тренеру нет необходимости ждать, пока принтер выполнит свою работу. Тренер может просматривать изображения, делать пометки при помощи стилуса и сохранять схему.
Ночь, в которую проходила игра, была холодной и дождливой, но из-за этого не было никаких проблем в работе планшета в условиях повышенной влажности. Дождь не мешал делать пометки стилусом, а изображения на экране оставалось отлично видимым, несмотря на изрядное количество воды на нем.
Microsoft Surface 2 может спокойно воспроизводить потоковое видео, но тренеры пока ограничиваются лишь фотографиями во время игры. Все переговоры между тренерами на боковой линии по-прежнему происходят по радио, хотя присутствуют десятки планшетов c беспроводной связью на каждой боковой линии.
Не все тренеры еще приспособились к инновации. Официальные лица New York Jets заявили, что их сотрудники без проблем приспособились к новым устройствам, однако в то же время было замечено, что персонал Miami Dolphins по-прежнему пользуется принтером, который доступен в качестве запасного варианта. NFL поддерживает связь на стадионе на хорошем уровне, но никто не может гарантировать, что проблем с подключением никогда не возникнет во время игры (Miami Dolphins выиграли ту игру, но в этом трудно винить использование планшетов командой New York Jets).
Конечно же, использование планшетов Surface это, скорее, рекламный ход, а не желание подтолкнуть футбол в цифровую эпоху. Грандиозность сделки не может быть переоценена; ни одна компания не готова обсуждать финансовые детали, но отчеты показывают сумму в $400 млн. Таким образом, яркие голубые планшеты Surface никуда не денутся из футбольной лиги США и командам нужно привыкать работать с ними.
