Планшетные компьютеры с самого начала их появления были ориентированы больше именно на профессионалов и рассматривались как рабочие инструменты. С выходом на рынок iPad от Apple такие устройства переродились в средство скорее потребления, нежели производства контента. И именно такие устройства захватили рынок. Но многие компании, включая Microsoft, продолжили работать над именно профессиональными планшетными компьютерами. Успех Surface Pro 3 показал, что такие устройства востребованы на рынке. Поэтому Microsoft не будет останавливаться на достигнутом и экспериментирует с такими рабочими устройствами.
Группа инженеров Microsoft Applied Sciences из Microsoft Research изготовила рабочий прототип аксессуара для Surface Pro 2, который представляет из себя док-станцию с клавиатурой, где тачпед полностью заменён сенсорным экраном. Такой экран имеет разрешение 1280 х 305 и изготовлен с использованием технологии электронных чернил. Разработчики назвали это устройство DisplayCover по аналогии с другими фирменными аксессуарами для устройств линейки Surface — TouchCover и TypeCover. На экране может выводиться содержимое меню «Пуск» или же панель инструментов в зависимости от приложения. И хотя аксессуар DisplayCover выглядит громоздко и необычно, он может действительно помочь профессионалам в работе с приложениями, которые часто требуют быстрого доступа к инструментам. В качестве примера можно привести известный всем программный пакет Adobe Photoshop. К слову, разработчики выбрали именно дисплей e-ink не просто так. Они объясняют это тем, что такой экран оказывает минимальную нагрузку на батарею устройства, что в разы повышает его автономность.
Жаль, что DisplayCover — это пока лишь прототип, пусть и полностью рабочий. К сожалению, о его дальнейшей судьбе ничего неизвестно. Он может остаться лишь в уютном мире группы Microsoft Applied Sciences, а может в пойти в доработанном виде в серийное производство. Если верить слухам, в настоящее время Microsoft активно работает над новым поколением планшетного компьютера — Surface Pro 4. Некоторые источники утверждают, что он будет представлен уже в октябре этого года. Если это действительно так, то надеяться на появление DisplayCover для него сейчас не стоит.
